Dani Sordo y Marc MartÃ, pilotos del equipo Kronos Total-Citroën, han concluido en la 5ª posición el Rally de Nueva Zelanda, decimoquinta prueba del mundial, justo por detrás de sus compañeros de equipo, Xevi Pons/Carlos del Barrio, quienes les han superado en la tercera etapa. Esta ha sido la primera vez que el Campeón del Mundo de Rallyes Júnior participaba en esta carrera y, a pesar de haber hecho una última etapa un poco más conservadora que las anteriores, se ha ganado a pulso una plaza en los primeros puestos de la clasificación. Sordo, como debutante en esta carrera, ha intentado hacer un buen trabajo de cara a próximas temporadas y lo ha conseguido, pues ha materializado durante las tres jornadas una actuación exenta de errores. Sordo logró finalizar la primera etapa en una magnÃfica tercera posición provisional, en una jornada plagada de especiales desconocidas por los pilotos.
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El cántabro moderó sus pretensiones a partir de la segunda etapa
cuando las condiciones del terreno empeoraron y a pesar de ello mantuvo una buena
actuación, siempre evolucionando al nivel de su compañero, Xevi
Pons. En la primera parte de la última etapa, compuesta por tres especiales,
y a pesar de haber hecho también una buena elección de neumáticos,
ha cedido un poco de tiempo a sus rivales al hacer un 8º puesto en el tramo
de Te Hutewai. "En algunas zonas, como en la parte final de Whaanga, sentÃa
que se me iba el coche", decÃa Sordo en el repostaje de Raglan. "Marc
Van Dalen me habÃa advertido de que al no conocer el terreno mi máxima
prioridad era mantener una actuación al nivel de la de Xevi Pons. Ante
todo, necesitaba estar concentrado y no cometer ningún error", afirmaba
Sordo como preparación para la segunda parte del dÃa.
Pons ha atacado duro y el final de rallye, en el que se han vuelto a recorrer
las mismas tres especiales (Maungatawhiri, Te Hutewai y Whaanga Coast), no ha
sido sencillo para Sordo, quien a pesar de todo ha logrado mantenerse muy alto
en la clasificación, finalizando quinto. "Ha sido un rally difÃcil
para mi, y supongo que ese es el caso de cualquier piloto que viene aquÃ
por primera vez, pero estoy muy contento de haber llegado al final sin problemas
y en una posición bastante buena. Estoy orgulloso de nuestros tiempos,
creo que hemos hecho un trabajo excelente con la mirada puesta en el futuro",
aseguraba Dani Sordo al terminar la carrera con visible satisfacción.
Clasificación final del Rally de Nueva Zelanda
1º Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (SF/Ford Focus RS WRC 2006) 4h
2'30.7
2º Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (SF/Ford Focus RS WRC 2006) a 56.0
3º Manfred Stohl/Ilka Minor (A/Peugeot 307 WRC) a 2'39.3
4º Xevi Pons/Carlos del Barrio (E/ Citroën Xsara WRC) a 2'56.1
5º Dani Sordo/Marc Martà (E/Citroën Xsara WRC) a 3'20.7
6º Petter Solberg/Philip Mills (N-GB/Subaru Impreza WRC 2006) a 4'57.1
Clasificación provisional del Campeonato del Mundo de Rallyes
1º Sébastien Loeb (Francia/Kronos Total-Citroën Xsara WRC)
112 puntos
2º Marcus Grönholm (Finlandia/Ford Focus RS WRC 06) 101 puntos
3º Mikko Hirvonen (Finlandia/ Ford Focus RS WRC 06) 65 puntos
4º Dani Sordo (España/Citroën Xsara WRC) 47 puntos
5º Manfred Stohl (Austria/Peugeot 307 WRC) 46 puntos
7º Xevi Pons (España/Citroën Xsara WRC) 28 puntos
Tras una última etapa digna de recordar, con dos mejores tiempos scratch
Xevi Pons (RACC) se cuela en el 4º puesto en Nueva Zelanda
Hamilton (Waikato, Nueva Zelanda), 19 de noviembre de 2006.- Xevi Pons y su
copiloto Carlos del Barrio (Citroën Xsara WRC) han logrado, tras realizar
una magnÃfica última etapa, colarse en el 4º puesto de la
carrera neozelandesa, acabando de este modo por delante de su compañero
de equipo, Dani Sordo. Pons comenzó la última etapa 5º en
la general y durante la misma ha intentado -y logrado- superar todos sus registros
para de este modo colocarse aún más cerca del podio. En pleno
esfuerzo, el piloto catalán ha marcado dos scratch.
La lluvia ha dejado de caer justo antes de que los pilotos empezaran su ruta
y esto ha hecho que se encontraran la superficie de las pistas llenas de barro
y muy resbaladizas. AsÃ, como en la etapa anterior, uno de los puntos
clave del dÃa ha sido hacer una buena elección de neumáticos.
Y Xevi Pons asà lo ha hecho al elegir unos neumáticos de compuesto
muy blando que le han ayudado en gran medida a materializar su magnÃfica
actuación. Con esa seguridad, el piloto de Citroën ha conseguido
en la segunda especial (Te Hutewai) hacer un segundo mejor crono, aunque en
el siguiente tramo (Whaanga Coast) ha cedido casi todo el tiempo ganado en la
anterior, provocado por un pequeño golpe en la parte trasera de su coche,
sin mayores consecuencias. Ya por la tarde, Pons se ha crecido y ha marcado
dos mejores tiempos, el primero de ellos empatado con el lÃder de la
general, Marcus Grönholm, y el segundo absoluto.
Pons ha rodado en esta última etapa como nunca y las buenas marcas parciales
conseguidas durante la jornada del domingo le han dado la recompensa y la satisfacción
de finalizar el Rally de Nueva Zelanda rozando el podio: "Por tercera vez
consecutiva y cuarta este año hemos acabado justo al lado del podio",
decÃa Pons al terminar la carrera. Xevi ha corrido uno de los mejores
rallyes de su carrera y lo ha disfrutado: "Creo que lo estamos consiguiendo.
Me encantan las carreteras rápidas y las hemos encontrado aquÃ.
Me he divertido mucho aunque la superficie de la pista ha estado siempre muy
resbaladiza. Estas condiciones nos han preparado muy bien para el Rally de Gran
Bretaña; espero tener el mismo éxito que aquà en Cardiff".
Clasificación final del Rally de Nueva Zelanda
1º Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (SF/Ford Focus RS WRC 2006) 4h
2'30.7
2º Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (SF/Ford Focus RS WRC 2006) a 56.0
3º Manfred Stohl/Ilka Minor (A/Peugeot 307 WRC) a 2'39.3
4º Xevi Pons/Carlos del Barrio (E/ Citroën Xsara WRC) a 2'56.1
5º Dani Sordo/Marc Martà (E/Citroën Xsara WRC) a 3'20.7
6º Petter Solberg/Philip Mills (N-GB/Subaru Impreza WRC 2006) a 4'57.1
Clasificación provisional del Campeonato del Mundo de Rallyes
1º Sébastien Loeb (Francia/Kronos Total-Citroën Xsara WRC)
112 puntos
2º Marcus Grönholm (Finlandia/Ford Focus RS WRC 06) 101 puntos
3º Mikko Hirvonen (Finlandia/ Ford Focus RS WRC 06) 65 puntos
4º Dani Sordo (España/Citroën Xsara WRC) 47 puntos
5º Manfred Stohl (Austria/Peugeot 307 WRC) 46 puntos
6º Petter Solberg (Noruega/Subaru impreza WRC 2006) 34 puntos
7º Xevi Pons (España/Citroën Xsara WRC) 28 puntos
Prensa RACC