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CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLYES
COCHES MITICOS DE AYER Y DE HOY

Cuarta entrega: la antesala de los Grupo B:

Ford Escort RS1800: Comienza la era Escort.
Talbot Sunbeam Lotus: Inesperadamente llegó, vió, venció y desapareció.
Opel Ascona 400: David venció a Goliath, el Audi Quattro.
Los tres vehículos, aunque quizás con la excepción del Escort, no marcaron una época, pero ganaron campeonatos del mundo partiendo de fórmulas muy parecidas: derivados de la gran serie con motor delantero y tracción trasera con eje rígido, todo ello acompañado de una gran robustez y sencillez de las soluciones planteadas.
Ford Escort RS1800-2000: Este vehículo, con sus sucesivas evoluciones sobre todo a nivel de motor, se mantuvo en activo desde 1975 hasta 1981. Aunque nunca fué un claro dominador, excepto en 1979, siempre fué un coche muy espectacular y animador de numerosos rallyes del campeonato. Pilotos de la talla de Waldegaard, Mikkola y, sobre todo, Ari Vatanen han hecho de este vehículo un auténtico mito en el mundo de los rallyes. A pesar de ser un coche directamente derivado de la gran serie, estaba muy elaborado en todas sus soluciones, tanto a nivel de suspensiones como de frenos y motor. Contaba con un motor de 2 litros muy evolucionado para la época, con 16 válvulas e inyección en su última etapa. Rendía unos muy respetables 272 caballos para solamente 910 Kg. de peso; una relación peso-potencia muy parecida a la de los WRC actuales. En 1975 y 1976 ganó el rallye RAC de Gran Bretaña. En 1977 los rallyes Safari, Acrópolis, 1000 Lagos, RAC y Suecia. En 1978 gana el RAC. En 1979 gana Portugal, Acrópolis, Nueva Zelanda, Quebec y RAC. Este año gana el campeonato de marcas y el de pilotos con Waldegaard. En 1980 gana Acrópolis. En 1981 gana Acrópolis, Brasil y 1000 Lagos, ganando Vatanen el campeonato de pilotos.
Talbot Sunbeam Lotus: Exito fugaz el de este sencillo vehículo: solo corrió oficialmente el campeonato de marcas de 1981, y lo ganó ganamdo solo un rallye: el de Argentina, con Frequelin. Creado para competir en Inglaterra con el Escort RS2000, tenía como punto fuerte su extraordinario motor creado por Lotus: un 4 cilindros de 2.2 litros con 16 válvulas y 250 caballos, con una robustez a toda prueba. Parte de la historia de este vehículo se cimenta en que fué el primer coche del gran Henri Toivonen, el cual ganó el RAC de 1980 haciendo una gran proeza, contra coches muy superiores.
Opel Ascona 400: Este vehículo debe todo su mérito a un piloto: el excepcional Walter Rohrl, el cual ganó el campeonato de pilotos de 1982 a Michele Mouton, la mujer más rápida (casi la única) de la historia de los rallyes que, a pesar de conducir el infinitamente superior Audi Quattro, tuvo que doblegarse ante la clase de Rohrl que, con el Opel de tracción trasera, pudo con el Audi 4 por 4. Contaba con un motor de 2.4 litros, 16 válvulas y 270 caballos de potencia. Jugando con la baza de la sencillez, la fiabilidad y con un esquema de asistencias por parte de Opel muy superior al de sus rivales, Opel logró un vehículo que venció a rivales muy superiores. En 1980 ganó el rallye de Suecia, con un equipo privado. En 1982 gana Montecarlo y Costa de Marfil, ganando Rohrl el campeonato de pilotos y siendo Opel segunda de marcas por detrás de Audi. Aún en 1983 gana Vatanen el Safari.

Quinta entrega: Audi Quattro, comienza la era de los Grupo B.

Fotos cortesía del libro "Rally", de Reinhard Klein.

Fotos cortesía del libro "Rally", de Reinhard Klein.
Texto: E.Lastra

CURIOSIDADES

El sopapo de Andrea Zanussi

En estas cuatro fotos podemos ver un monumental piñazo de Andrea Zanussi con el Lancia Rally 037 en San Remo de 1984. Tenemos varias curiosidades en una:
1.- El tal Andrea Zanussi era (y es) hijo del dueño de la fábrica de electrodomésticos Zanussi. Por supuesto, no tenía problemas de dinero y, como no podía correr como piloto oficial Lancia, se compró un 037 y corrió por su cuenta. Es como si hoy en día uno se compra el Focus de Sainz para correr el campeonato de España. Era un piloto muy rápido pero, como no le costaba ganarlo, los accidentes que tuvo fueron dignos del mismo Colin McRae.
2.- Obsérvese la excepcional rigidez del habitáculo del Lancia, un auténtico Grupo B que, a pesar del fuerte accidente, aún era capaz de moverse y pudo acabar el tramo.

3.- En la foto 4 se puede ver al copiloto, el bueno de Sergio Cresto, horrorizado despues del accidente. Cansado de volcar y volcar con Zanussi, en 1985 se fué a Lancia, a correr con Bettega. En Córcega de 1985 tuvo un gravísimo accidente con Bettega, el cual falleció, resultando Sergio ileso. La tercera fué la vencida: en 1986, muerto Bettega, se fué con Toivonen. En Córcega de 1986 morían Toivonen y Sergio Cresto al explotar el Lancia Delta S4 después del accidente que nos dejó a todos los aficionados sumidos en una gran tristeza y supuso el final de los gr. B. Triste final para este simpático copiloto estadounidense, que se vió involucrado en los únicos dos accidentes en los que han muerto pilotos importantes en toda la historia de los rallyes. Vaya desde aquí nuestro homenaje. Ya estoy preparando un homenaje especial para Toivonen el cual, hasta frente a la muerte, dió muestra de su grandeza como piloto y como persona.

Texto:E.Lastra